Afgelopen 14 maart heeft het bestuur van Dorpsbelangen (DBDH) in samenwerking met de vereniging Groninger Dorpen (VGD) een informatieve achterbanraadpleging voor haar leden georganiseerd. Doel van deze avond was om vanuit de Den Horners input te leveren aan de gemeente Groningen voor de inrichting van de ecologische verbinding langs de Zuidwending bij Westpoort. Ook heeft het bestuur de tweede helft van de avond gebruikt om met de leden in gesprek te gaan over hoe we als vereniging willen participeren en communiceren. Er was ruime belangstelling vanuit de leden, ongeveer 40 mensen hebben de avond bezocht.
Op deze avond werden de leden geïnformeerd door medewerkers van de gemeente Groningen, over de aanleg van een ecologische verbindingszone die vanaf de Onlanden richting het noorden gaat. De gemeente Groningen was met drie mensen (Erik Hamhuis, Harald Meijering en Ilse van Zuilen) vertegenwoordigd, namens de gemeente Westerkwartier was Berend Pijlman aanwezig. Namens de gemeente Groningen nam landschapsarchitecte Ilse van Zuilen ons mee in een eerste schets van hoe de zone er misschien uit komt te zien en welke ideeën de plannenmakers hierover hebben. Daar werd wel bij aangegeven dat de functie van de zone niet is om het uitzicht op Google weg te nemen, maar vooral als een verbinding tussen verschillende natuurgebieden voor soorten zoals de poelkikker en de otter. Een andere functie, die ook invloed heeft op de inrichting.
Er was uitgebreid de gelegenheid om vragen te stellen, waarbij het onder andere ging over de inrichting van Westpoort II, de uitbreiding naar Westpoort III, de manier waarop Google haar datacentrum op haar perceel gaat plaatsen, maar ook de mogelijke aanleg van de nieuwe Tennet 380kV hoogspanningsleiding naar Ens (N.O.P.) en de mogelijke aanleg van de Lelylijn kwamen ter sprake. Vooral werd duidelijk, dat er nog veel onduidelijk is.
Een belangrijke vraag was er ook voor de gemeente Westerkwartier: de verbindingszone komt op de grens tussen de gemeenten Groningen en Westerkwartier. De avond ging vooral over de ‘Groningse’ kant, omdat aan de Groninger kant van de Zuidwending een ecologische zone van plm 70 m breed, vanaf het Hoendiep tot aan de Spoorbrug concreet uitgewerkt en ingericht gaat worden. Deze grond is eigendom van de gemeente Groningen. Vanuit de leden (en als bestuur onderschrijven we dit) werd aangegeven dat het goed en logisch zou zijn als de gemeente Westerkwartier haar kant van de zone ook nu zou gaan ontwikkelen en er een samenhangend plan komt voor beide kanten van de Zuidwending, inclusief de beplantingen op het Googleterrein. Berend Pijlman gaf aan dat de gemeente Westerkwartier hier nog niet zover is als de gemeente Groningen. We gaan als bestuur hierover in overleg met de ambtenaren en wethouders waarmee we hierover aan tafel zitten.
De totale ecologische verbindingszone loopt grofweg vanaf het Hoendiep, via de Zuidwending naar de Frieschestraatweg, langs de projecten Westpoort II en III. In de vergadering werd de wens uitgesproken om de zone van Westpoort III (van de spoorbrug naar de Weersterweg) zo snel mogelijk in te richten. Dan kunnen de bomen en beplanting alvast groot groeien en een scherm/afscheiding vormen voordat er gebouwd wordt. Het idee is dat de forsere begroeiing het zicht op Westpoort III dan wat meer wegneemt. Het gaat ons bij de hele ontwikkeling echter niet alleen om uitzicht, maar ook om overlast van geluid, geur en licht zoveel mogelijk te voorkomen of beperken. Ook is besproken of de groenstrook breder kan worden aangelegd en of het toegankelijk wordt voor wandelen. Dit is nog niet duidelijk. Meer informatie over de gebiedsontwikkeling is te vinden op de website van de provincie. Zie: Gebiedsontwikkeling Matsloot-Westpoort – Provincie Groningen